За пръв път курсът по методика на чуждоезиковото обучение се въвежда в учебния план на Софийския университет през март 1949 година и започва да се провежда през есента на същата година. Дотогава тази дисциплина се преподава в рамките на отделна държавна институция - стажантски институт, където завършилите Софийския университет получават педагогическа правоспособност. Тази практика за разделяне на университетското образование от педагогическата квалификация е въведена още в края на ХІХ век, за да се даде възможност на студентите, завършили различни европейски университети, да придобият педагогическа подготовка, отговаряща на националните ни потребности и да получат равни шансове при постъпване на работа в българско учебно заведение. Реформата от 1949 г. променя тази практика, като предлага модел на интегрирана педагогическа подготовка на учителите по чужд език. Основни доводи в това отношение са по-тясното обвързване на теорията с практиката на преподаване и възможността за едновременно получаване на университетско образование и професионална квалификация.

Първоначално се водят занимания само по методика на английския език (Надежда Радулова), на латинския (Йордан Братков), немския (Ана Илиева) и френския (Славчо Димитров).

През 1967 г. се хабилитира първият преподавател по тази дисциплина в Софийския университет.

През 1969 г. са създадени условия за обособяване на самостоятелна катедра по методика на чуждоезиковото обучение, които се изразяват от една страна в това, че методиката на чуждите езици се е утвърдила като теоретико-практическа област на учебна и изследователска дейност във факултета, а от друга броят на студентите от отделните специалности е нараснал значително, което изисква по-гъвкава система за организация на педагогическата им практика и стаж, както и увеличаване на преподавателския състав. Ето защо през 1969 г. се създава първата в България самостоятелна катедра по методика на чуждоезиковото обучение, която се състои от 1 доцент и 3 преподаватели. Катедрата се формира на основата на принципа на самоопределение, според който обединяването на специалистите се извършва върху наличието на общ обект на изследване, методология, история. По тази своя особеност новосъздадената катедра се различава от другите организационни звена във Факултета по класически и нови филологии, включващи специалисти по различни дисциплини, обединени по езиков признак.

Първият ръководител на катедрата е Ана Илиева (1969-1978), която се хабилитира през 1967г. ("За устната реч в обучението по чужд език") и е избрана за професор през 1974 г. ("За четенето в обучението по чужд език: подражание и съзнателност"). Избрана е за заместник-декан и декан на факултета.

Павел Патев е вторият ръководител на катедрата (1978-1991). Под неговото ръководство съставът й се разширява, засилва се авторитетът й и се развива като национален център по методика на чуждоезиковото обучение.  Павел Патев се хабилитира през 1975 г. ("Проблеми на интерференцията при изучаване на френски език от българи"). Избран е за професор през 1984 г. ("Интензивно изучаване на френски език. Теория и практика"). Бил е заместник-декан на ФКНФ и заместник-ректор на Института за чуждестранни студенти.

От 1991-1996 г. катедрата е под ръководството на Мария Петрова, избрана за доцент през 1986 г. ("Литературният и научният текст в обучението по френски език във ВУЗ"). Била е заместник-декан на ФКНФ.

През 1996 г. ръководител на катедрата става Тодор Шопов, който успешно продължава традицията на своите предшественици и успява да разшири контактите на катедрата в национален и международен план, като я включва в разработването на различни национални и общоевропейски проекти - Входно-изходно равнище (Министерство на образованието и науката), DIALANG (Европейската комисия), Темпус, Сократес, VIFAX и др. Тодор Шопов е избран за доцент през 1997 г. ("Аспекти на теорията и практиката на обучението по английски език"). През 1999 г. е преизбран за втори мандат като ръководител на катедрата и за втори мандат като заместник-декан на ФКНФ. От 2000 г. е ръководител на университетския Съвет за европейски образователни и научни програми. През 2015 г. Тодор Шопов става професор, доктор на педагогическите науки.

От 2004 - 2011 г. ръководител на катедрата е проф. д-р Даниела Стойчева.

От 2011 до 2019 г. ръководител на катедрата е проф. дфн Димитър Веселинов. През 2015 г. той става професор, доктор на филологическите науки.

В момента ръководител на катедрата е проф. д-р Милена Йорданова.

От въвеждането на университетския курс по методика на чуждоезиковото обучение през
1949 г. до днес броят на бившите и сегашните преподаватели, участвали в състава на катедрата надминава 20. И ако в началото са назначени преподаватели само по методика на английския, латинския, немския и френския език, то сега в катедрата са застъпени методиките на 9 езика (английски, немски, френски, италиански, испански, португалски, латински, старогръцки и новогръцки), добавят се нови дисциплини. От 2000 г. се въвежда система от свободноизбираеми семинари, отразяващи отделни аспекти в развитието на чуждоезиковото обучение.

Преподавателският състав организира и провежда педагогическата подготовка на всички студенти първа и втора специалност от съответната филология. Ежегодно към катедрата се привличат на хонорар около 30 базови учители, които участват в провеждането на педагогическия стаж (хоспитиране) и на държавния педагогически стаж. За целта катедрата сключва от името на университета договори с утвърдени в областта на чуждоезиковото обучение училища, където изпраща своите стажанти.